Récolte de la Lavande

A travers les millénaires

Cette fleur bleue, « l’âme de la Haute Provence » selon Giono, a été découverte en Perse dans l’Antiquité. Importée par les Romains, ils s’en servaient pour parfumer leur bain et leur linge fraîchement lavé. Son nom vient, d’ailleurs, du latin « lavare » qui signifie laver. On retrouve également des traces d’huile essentielle de lavande sur les bandelettes utilisées par les Egyptiens pour les embaumements. Cette petite fleur bleue est connue depuis des millénaires pour son parfum unique et enivrant.

L’appellation d'origine controlée

Parmi les différentes espèces de lavande qui poussent en Provence, c’est la Lavande Fine, Lavandula Angustifolia, qui produit la meilleure huile essentielle, celle immortalisée par les parfumeurs de Grasse et choisie par L'OCCITANE. Les producteurs ont obtenu l’A.O.C. pour l’huile essentielle de Lavande de Haute- Provence, issue des fleurs cultivées à plus de 800 mètres d’altitude. Elle se distingue de celle du lavandin, hybride naturel de la lavande fine et de l’aspic, à son odeur très camphrée.

Le temps de la récolte

L’été, dans les collines, des champs bleu-mauve s’étendent à perte de vue et embaument l’air du parfum de la lavande sauvage. Seules les abeilles, attirée par le fameux nectar troublent le silence qui règne en ces lieux. Il est temps pour les lavandiculteurs de récolter ce que la nature leur offre si généreusement.

D’un geste régulier, des jeunes filles moissonnent les fleurs de chaque brin et les jettent dans de grands paniers. La récolte est ensuite distillée dans le respect de la tradition grâce à des alambics à vapeur d’eau. C’est de cette distillation que naît le précieux liquide, l’huile essentielle de lavande.

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