Théier - Camellia sinensis

Description

Le théier appartient à la même famille que le camélia (Théacées).C’est un arbrisseau toujours vert de 1 à 2 m en culture, il atteint 10 m et un siècle ou plus à l’état sauvage. Il porte des petites fleurs blanches solitaires, odorantes. Originaire des montagnes du Sud-ouest de la Chine et du Nord-est de l’Inde (var. assamica), il s'est différencié en au moins 2000 variétés, beaucoup restant cultivées de nos jours dans ses contrées d'origine.

Traditions

Connu en Chine protohistorique, la découverte du thé est de l'ordre de la légende, car on l'attribue à Confucius. Le thé a d'abord une fonction de remède. Boisson de toutes les classes sociales en Asie orientale, il y conserve un rôle médicinal très important. Le thé du commerce se présente sous plusieurs formes qui dépendent de la période de la cueillette (très jeunes pousses, feuilles âgées, etc.)comme des modes de préparation : thé vert empêché de fermenter, thé noir à fermentation dirigée, etc.

Propriétés

Le thé possède de multiples applications au sein de la cosmétique naturelle. Très riche en polyphénols aux propriétés anti-oxydantes, il protège les cellules de l’épiderme des radicaux libres. Sa teneur en caféine et en théophylline en fait un actif apprécié pour ses vertus stimulantes et tonifiantes.